Lorsqu’on étudie les eaux souterraines, on est amené à réaliser des mesures du niveau de la nappe ou mesures piézométriques. Pour cela on utilise une sonde piézométrique, le principe consiste à attacher un capteur à un ruban métrique, un voyant s’allume lorsque le capteur touche l’eau. On détermine ainsi une profondeur de l’eau par rapport à un repère de mesure (une margelle, une dalle béton, etc).
Avec
P : profondeur de l’eau par rapport au repère de mesure (en m)
H : hauteur entre le sol et le repère de mesure (en m)
Cote sol : cote altimétrique du sol par rapport au nivellement général de la France (en m NGF)
Avec ces informations, on en déduit la cote altimétrique de l’eau (cote eau en m NGF)
Cote eau = Cote sol + H – P
En comparant plusieurs niveaux de nappe exprimés en cote altimétrique, et comme l’eau s’écoule d’un point haut vers un point bas, on peut en déduire le sens d’écoulement d’une nappe d’eau souterraine.